Cäsar und Kleopatra

Cäsar und Kleopatra - das berühmteste Liebespaar der Antike. Gerade zweiundzwanzig Jahre alt war die ägyptische Königin, als 48 vor unserer Zeitrechnung der römische Herrscher nach Alexandria kam. Ihr Bruder hatte sie aus der Hauptstadt vertrieben, aber Kleopatra schmuggelte sich in den Palast - versteckt in einem Teppich. Obwohl Cäsar dreißig Jahre älter und verheiratet war, verliebten sich die beiden sofort. Er setzte sie wieder zur Herrscherin ein und blieb monatelang bei ihr in Ägypten. Gemeinsam genossen sie romantische Kreuzfahrten auf dem Nil - so wie sie das wunderschöne Mosaik aus Palästrina hinter den beiden Büsten zeigt.

Der Kopf der Kleopatra war ursprünglich Teil einer hellenistischen Statue. An den Haaren sind Farbspuren zu erkennen, vermutlich waren sie rot und mit leuchtendem Gold belegt. Das bandförmige Diadem darüber, strahlend weiß, das Gesicht aus schimmerndem Marmor - die legendäre Schönheit der Königin hat der Kopf einst glanzvoll wiedergegeben.

Demgegenüber betont die Büste des Cäsar seine Durchsetzungskraft: das markante Kinn, darüber schmale Lippen mit tiefen Furchen, der breite Schädel und vor allem der stechende Blick. Der Kopf ist wohl lange nach seinem Tode entstanden, vermutlich auch in Ägypten. Dafür spricht das Material - ägyptischer Schiefer - aber auch die Haare, die nicht plastisch modelliert, sondern eingraviert sind. Beide Köpfe sind weniger realistische Porträts als vielmehr idealisierte Darstellungen der beiden Herrscher.

Ihre Liebe dauerte bis zu Cäsars Tod im Jahre 44 vor Christus. Danach begann Kleopatra eine Beziehung mit Marc Anton - der aber unterlag im Machtkampf gegen Cäsars Nachfolger Octavian. Als der spätere Kaiser Augustus schließlich vor den Toren von Alexandria stand, setzte sich Kleopatra eine Giftschlange an die Brust.